Πέθανε ο Τόνι Μέντεζ, ο αληθινός κατάσκοπος πίσω από το «Argo»

Την τελευταία του πνοή, σε ηλικία 78 ετών, άφησε ο πρώην πράκτορας της CIA Τόνι Μέντες, ο οποίος είχε αποτελέσει πηγή έμπνευσης για τη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία «Argo».

Ο Μέντες έπασχε από τη Νόσο του Πάρκινσον. Ως πράκτορας της CIA ειδικευόταν στις μεταμφιέσεις, τις διασώσεις και τις πλαστογραφήσεις. Γνωστός ευρέως έγινε όταν έβγαλε κρυφά από το Ιράν έξι Αμερικανούς διπλωμάτες στη διάρκεια της κρίσης ομηρείας του 1979-1981 υποδυόμενος τον κινηματογραφικό παραγωγό.

Για τον Μπεν Άφλεκ, ο οποίος σκηνοθέτησε το «Argo» και υποδύθηκε τον Μέντες, πρόκειται για έναν «αληθινό Αμερικανό ήρωα».

«Ήταν ένας άνθρωπος εξαιρετικής γοητείας, ευγένειας, ταπεινότητας και ευπρέπειας», έγραψε στο Twitter ο Άφλεκ, για να προσθέσει ευθύς αμέσως ότι «ουδέποτε αναζήτησε τα φώτα της δημοσιότητας, απλώς υπηρετούσε την πατρίδα του».

«Πάνω απ’ όλα καλλιτέχνης»

Γεννημένος το 1940, ο Μέντες εργάστηκε ως σχεδιαστής μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο. Στους κόλπους της CIA εντάχθηκε  όταν απάντησε σε μια ανώνυμη αγγελία για θέση γραφίστα.

Στη διάρκεια της 25ετούς καριέρας του συνεργάστηκε με make-up artists του Χόλιγουντ και με ταχυδακτυλουργούς για τις μεταμφιέσεις του.

Υπηρέτησε σε πολλές θέσεις στο εξωτερικό και κυρίως στην Ασία. Το 1980 οργάνωσε την επιχείρηση «Καναδική Τρέλα», την τολμηρή διάσωση έξι Αμερικανών διπλωματών από το Ιράν. Οι διπλωμάτες αναγκάστηκαν να βρουν καταφύγιο στην πρεσβεία του Καναδά στην Τεχεράνη όταν διαδηλωτές κατέλαβαν την αμερικανική πρεσβεία.

Ο Μέντες συναντήθηκε με τους έξι και τους βοήθησε να υποδυθούν τα μέλη ενός κινηματογραφικού συνεργείου από τον Καναδά που αναζητούσε τοποθεσίες για τα γυρίσματα μιας ανύπαρκτης ταινίας επιστημονικής φαντασίας με τίτλο «Argo». Με τη βοήθεια του Καναδά η ομάδα διέφυγε από τις ιρανικές μυστικές υπηρεσίες και επιβιβάστηκε σε πτήση από την Τεχεράνη με προορισμό τη Ζυρίχη.

Μετά τη συνταξιοδότησή του από την CIA, ο Μέντες ασχολήθηκε με  ένα καλλιτεχνικό στούντιο και έγραψε τρία απομνημονεύματα. «Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου πάνω απ’ όλα καλλιτέχνη», είχε δηλώσει στην «Washington Post». «Και επί 25 χρόνια ήμουν ένας αρκετά καλός κατάσκοπος».