ΗΠΑ: Η αιολική παραγωγή ενέργειας πενταπλασιάστηκε από το 2008

Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), η παραγωγή αιολικής ενέργειας συνεχίζει τη σταθερή της ανάπτυξη, και μάλιστα αν συνεχίσει τον τρέχοντα ρυθμό (8,1% το 2018), αναμένεται να καλύψει το χάσμα με την υδροηλεκτρική ενέργεια μέσα το 2019 ή στις αρχές του 2020.

Σύμφωνα με την τελευταία ετήσια έκθεση της υπηρεσίας, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αύξησαν την ηλεκτρική τους παραγωγή κατά 4,46% και αντιπροσώπευαν το 17,64% του μείγματος των ΗΠΑ το 2018. Οι μη υδροηλεκτρικές ανανεώσιμες πηγές αυξήθηκαν κατά 9,83%, με τη γεωθερμική ενέργεια να σημειώνει αύξηση κατά 5%, την αιολική κατά 8,1%, και την ηλιακή κατά 24,4%. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από βιομάζα παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητη.

Ωστόσο, τα κέρδη αυτά αντισταθμίστηκαν εν μέρει από τη μείωση κατά 2,9% της παραγωγής από υδροηλεκτρική ενέργεια, σε σχέση με το 2017. Επιπλέον, η συνολική παραγωγή από όλες τις πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας και των ορυκτών καυσίμων, ιδίως του φυσικού αερίου, αυξήθηκε κατά 3,67%. Συνεπώς, το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξήθηκε ελάχιστα από το 17,51% του 2017.

Τα στοιχεία αυτά κρύβουν όμως τη δραματική αύξηση της παραγωγής αιολικής και ηλιακής ενέργειας την τελευταία δεκαετία. Η παραγωγή ηλεκτρισμού από τον άνεμο ήταν πενταπλάσια σε σχέση με το 2008, ενώ η παραγωγή από ηλιακή ενέργεια αυξήθηκε κατά περισσότερο από 100 φορές σε σχέση με τα στοιχεία της EIA μια δεκαετία νωρίτερα. Εν τω μεταξύ, η γεωθερμική ενέργεια, η υδροηλεκτρική ενέργεια και η βιομάζα έχουν αυξήσει την παραγωγή τους κατά λίγο περισσότερο από 1% κατά μέσο όρο τα τελευταία δέκα χρόνια.

Ο άνεμος βρίσκεται τώρα μόλις 6% πίσω από την υδροηλεκτρική ενέργεια. Εάν η παραγωγή αιολικής ενέργειας συνεχίσει τον τρέχοντα ρυθμό ανάπτυξής της πιθανότατα θα κλείσει το χάσμα με υδροηλεκτρική ενέργεια πριν τις αρχές του 2020 και θα γίνει η κορυφαία ανανεώσιμη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ.

Η ηλιακή ενέργεια μπορεί να εκατονταπλασιάστηκε από το 2008, αλλά τα στοιχεία της ΕΙΑ αποκαλύπτουν ότι καλύπτει μόλις το 2,29% της ζήτησης. Αν διατηρήσει το ρυθμό ανάπτυξης που παρουσίασε το 2018, θα μπορούσε να τριπλασιάσει την παραγωγή της και να αντιπροσωπεύει σχεδόν το 7% της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ μέσα σε πέντε χρόνια.